Tekken er lig med PlayStation, og PlayStation er lig med Tekken. Sådan har det altid været - det første Tekken-spil kom for hele ti år siden - og med denne udgave lykkes det endnu en gang Namco at blæse konkurrenterne af banen på den mest spektakulære måde.

The King of Iron Fist Whatever...

Lad os få det kedelige af vejen først: Tekken 5 har ligesom sine forgængere en rudimentær historie bygget ind, men som sædvanlig er det en forvirret omgang, for det meste noget med en karakters hævn over en anden for et eller andet, de åbenbart har gjort i et tidligere spil. Til alt held betyder historien i Tekken 5 ikke det mindste for selve spillet. Om Kuma er forelsket i Panda, og vil gøre alt for at redde Heihachi's zaibatsu, kan spilleren i bund og grund være ligeglad med. Historierne er dog baggrund for nogle ekstremt flotte cutscenes, som vi kommer tilbage til senere.

Spillets grundlæggende form vil også være velkendt for alle: Man starter med et antal karakterer, som man kan træne med, spille story mode, arcade mode, versus mode og team battle mode med. Story mode består af et antal kampe mod forudbestemte modstandere, naturligvis afsluttet med en bosskarakter, som er nogenlunde svær at slå. I Tekken 5 er denne ære tilfaldet Heihachis far, Jinpachi Mishima, som er blevet besat af en ond ånd, og som naturligvis vil lægge hele verden øde, hvis ikke man får banket ham i tvekamp. Det gør man så, og så bliver der låst op for nogle flere karakterer. Ind imellem kampene er der placeret en mængde cutscenes, som skal forklare lidt af historien, og de er simpelthen noget af det smukkeste animation, jeg nogensinde har set på en PlayStation 2. Afhængig af, hvilken karakter man styrer, varierer temaerne fra det ophøjet smukke til det lavkomiske. Man gider måske ikke se hver enkelt filmstump mange gange, men de er klart med til at øge spillets stemning.

Kampsystemer, karakterer, og flere moves end nogen vil kunne huske udenad

Kampsystemet i Tekken 5 er der ikke blevet pillet ved. Som ved de fleste andre kampspil er der en række (i Tekken 5's tilfælde en lang række) forskellige moves, en given karakter kan udføre. Sværhedsgraden og effektiviteten af disse bevægelser varierer kraftigt fra de store combos, der kan udrydde en modstander på fem sekunder, til nogle, der nærmest kun er til pynt. Enkelte gør endda mere skade på ens egen karakter end på modstanderen. Mængden af moves rangerer fra omkring 60 til over 140 hos de mest alsidige karakterer. Karaktererne er at langt stykke hen ad vejen set før. Blandt de få nye er Asuka, Feng og Roger Jr., en vidunderligt animeret kænguru med en unge i pungen. Begge er udstyret med boksehandsker - og Roger Jr. er ungen, ikke den voksne kænguru! Fælles for alle karaktererne er, at der er blevet kælet endnu mere for animationen end i noget andet kampspil, jeg har set. Bevægelserne er fuldstændigt flydende, og man får den helt rigtige fornemmelse af, at der bliver slået og sparket hårdt!

Som sagt er mængden af moves, man kan lære, nærmest enorm. En pæn del af disse er der nok ingen grund til at memorere i praksis, da den skade de forvolder ikke er større end simplere manøvrer. Men andre kan der være god grund til at indstudere - faktisk går nogle af de FAQ's, jeg har læst, i så små detaljer, at der analyseres på, om man kommer ud af en bevægelse med en enkelt frame eller to i overskud mod modstanderen. En sådan detaljegrad er nok mest for afficionados, og jeg ville nødigt møde en sådan ekspert online. Men nu har Tekken 5 så heller ingen onlinemulighed, en af spillets få svagheder.

Ranking matches og den indre djævel

Arcade mode er blevet kraftigt udvidet. Det er nu muligt at forbedre sine karakterer ved at banke andre af samme eller højere rang. Man starter som beginner og graduerer til 9. kyu og videre til 5. dan. Herefter ligner rangfølgen ikke helt det, vi kender fra virkelighedens kampsport, for man ender efter mange kampe som Tekken Lord. Det er meget rart at have fået lidt at kæmpe for i forhold til de tidligere spil, men desværre kan man kun skabe et sæt forbedrede karakterer pr. savegame, så en eventuel menneskelig modstander vil altid kæmpe som beginner. Man kan såmænd også blive degraderet, hvis man skulle tabe lidt for mange kampe i træk, så det er en god ide at holde styr på, hvor godt man klarer sig.

Det er ikke noget nyt, at et Tekken-spil indeholder et ekstra spil, der er markant anderledes end den sædvanlige kamptummel. I Tekken 4 blev vi introduceret for Tekken Force, et 3D-labyrint spil med et forsimplet kampsystem, hvor man kæmpede lige så meget mod uret som mod modstanderne. I Tekken 5 er der blevet viderebygget på dette koncept, og resultatet er Devil Within. I modsætning til Tekken Force er der kun en enkelt karakter, man kan spille (Jin), men til gengæld er der nu tale om et rigtigt 3D-platformspil, og man behøver heldigvis ikke bekymre sig om at løbe tør for tid. Devil Within er ikke i sig selv grund nok til at købe Tekken 5, men det er helt klart det bedste sidespil i hele serien - faktisk det eneste, der er noget værd overhovedet.

Og så er der de ekstra lækkerier...

Men vent, der er mere! Endnu en ny feature er, at man tjener penge ved at vinde kampe, både i arcade mode og i Devil Within. Disse penge kan man bruge til at ændre karakterernes udseende radikalt. Dette ændrer ikke på kampevnerne, så det er kun en sjov gimmick, men som et eksempel på, hvor gennemført et spil, Tekken 5 er, så bliver alle cutscenes i story mode (dog ikke de prærenderede film) tilpasset, så karaktererne ser ud på samme måde. Og for ligesom at slå spillets value-for-money fast med syvtommers søm, så er arcadeversionerne af både Tekken 1, 2 og 3 inkluderet i Tekken 5. Udover at man kan se, hvor utroligt meget serien har udviklet sig, så er de ældre spil også stadig sjove at spille for deres egen skyld.

Tekken 5 er det ultimative Tekken-spil, og det er ikke bare fordi det er den seneste version. Al grafik i spillet kører så flydende, at det er svært at forestille sig, at det kan gøres bedre på PlayStation 2's lidt bedagede hardware. Baggrundene på de forskellige baner er ubegribeligt flotte, og karakterernes bevægelser er lynhurtige uden at blive utroværdige. Lyden er også blevet opgraderet. I stedet for et enkelt eller to musiknumre, der hele tiden looper i baggrunden, er der nu et helt soundtrack med, og man kan frit vælge, hvilke numre man vil høre under spillet. Endnu et glimrende lille touch.

Når Tekken 5 alligevel ikke ender på seks stjerner, er det fordi der trods alt stadig er tale om et evolutionært, ikke et revolutionært produkt. Det er mere af det samme på næsten alle områder, men det hele er så pokkers gennemført lavet, at man med lethed tilgiver småting som manglende onlinemulighed. Hvis du kun skal have ét kampspil til din PlayStation 2, så er det dette. Hvis du har spillet de tidligere Tekken-spil er der heller ingen grund til at holde sig tilbage, for der er så mange forbedringer og udvidelser i forhold til forgængerne at Tekken 5 er alle pengene værd!