Verden, mød Amiga. Amiga, mød verden

Kort tid efter blev den langt billigere Amiga 500 introduceret og de fleste, som er født før '88 husker stadig Amigaen som hjemmecomputeren, som alle kække drenge måtte eje. I 1994 lukkede og slukkede Commodore International dog - hovedsageligt grundet en vanvittigt inkompetent bestyrelse - og Amigaen var hjemløs for første, men ikke sidste, gang.

Som tidligere beskrevet har livet efter Commodores konkurs været noget tumultarisk. Men ikke desto mindre er der stadig en tro skare af brugere tilbage, som bruger Amigaen, fordi den enten er bedst til et specifikt formål, fordi de ikke føler andre systemer lever op til den, eller fordi de kort og godt er for vant til systemet til at skifte.

Hvor der er vilje, er der en vej

Der var derfor god grund til at fejre maskinens 20 års fødselsdag, da en sammenslutning af svenske Amigaforeninger endnu en gang afholdt AmiGBG i Lindholmen Science Center - et af de konsekvent mest velorganiserede tilbagevendende Amigashows i dag. I anledningen blev det afholdt præcist på 20-årsdagen for Amigaens introduktion - den 23. juli 2005. Samtidig blev der rundt omkring i verden afholdt andre Amigashows, og disse skulle også være forløbet vel.

Demoer med 130 i timen

Eftersom vi havde et par ting med, som vi ville udstille på vegne af Amiga.dk, kunne vi komme ind allerede klokken 8, selv om der først blev åbnet for den generelle offentlighed klokken 11. Dermed havde vi en time til at finde noget spiseligt, eftersom de fleste af os havde opgivet den absurde kø på færgen. Vi endte med at borde en svensk 7/11, som havde et ganske uinspirerende udvalg af brød og et mildest talt anderledes udvalg af drikkevarer. Egentlig havde en lille helt almindelig juice eller mælk været sagen til at supplere den slatne burgerbolle, hvis indhold jeg egentlig er glad nok for, at jeg ikke inspicerede nærmere, men der var langt større fokus på energidrinks og sodavand end alt muligt andet, og mælk kunne ikke købes i mindre end litermål. Ergo faldt valget langt om længe på en lille flaske blodappelsinjuice, som dog mest af alt smagte lidt af rust. Næste gang tror jeg, at jeg vil satse på en kop kaffe i stedet.

Efter en spændende tur - ikke mindst grundet voldsomt vejarbejde ved Göteborgs havneområde (ligesom sidste år) og en forvirret GPS - fandt vi langt om længe frem til Lindholmen, hvor vi hurtigt blev lukket ind og gjorde klar til at stille op. Grundet lidt misforståelser havde vi fået ét bord i stedet for de bestilte tre borde. Det gjorde det lidt tricky at få de 5 maskiner og 6 skærme stillet op, men da der i forvejen var godt fyldt op i udstillingslokalet, blev vi enige om, at det kunne begrænses til to borde.

Vi fik det hele stillet op i ganske god tid og der var en chance for lige at kigge sig lidt omkring, før det hele gik i gang. Selve stedet er ret flot og udsmykningen, som var fremstillet til lejligheden var ganske nydelig. Arrangørerne havde sørget for store farveplancher, som beskrev, hvad der var at se i de forskellige områder. Der var også nogle små skilte i skifterammer, som på engelsk og svensk fortalte, hvem der var udstiller på boderne.

Efterhånden begyndte folk at strømme ind og takket være de fine små kort, som man fik udprintet ved indgangen, kunne man også se, hvem der var hvem og om vedkommende var udstiller, besøgende, presse eller gæstetaler. En god måde at få sat ansigter på navne, som man ellers kun har set på nettet.

En varm velkomst

Derefter tog Thomas og Hans-Jörg Frieden fra Hyperion scenen, og de fortalte om hvilke udfordringer, der stadig skal overståes, før AmigaOS 4 kan udgives. De to uhyggeligt ens udseende brødre, der havde været så venlige at tage forskelligt farvede trøjer på, er de programmører, som har lavet grundarbejdet til AmigaOS 4 og de har begge spillet en stor rolle i at få projektet på benene. Til daglig er der vel at mærke mange flere, der arbejder på projektet - blandt andet nogle af de folk, som var med til at udvikle AmigaOS 3.5 og 3.9. Brødrene fortalte også, at de var ret sikre på, at den officielle, endelige udgivelse af AmigaOS 4 bliver i år. Da de blev spurgt om, hvad der ville være at finde af hardware, når OSet er færdigudviklet, sagde de, at der ville komme en annoncering indenfor et par uger om ny hardware, men at de derudover ikke havde så meget at sige om det, da de ikke selv står for hardware. De viste til gengæld et par hurtige porteringer af henholdsvis Quake 2 Evolution, som er en forbedret Quake 2-engine, med blandt andet partikel-effekter, samt Freespace 2, som også var 3D-accelereret. Det interessante var, at der var 3D-acceleration gennem SDL, som indtil nu ikke har været tilgængeligt i den version af SDL, som har været tilgængelig for udviklere. Ved samme lejlighed blev en opdateret udgave af SDKet^[*], som indeholder hardware-accelereret SDL, annonceret til snarlig udgivelse. Selv om der ikke var per-pixel-shading, bump mapping^[*] og de andre nymodens ting, så Quake 2 Evolution faktisk ret flot ud, og som fan af det oprindelige Freespace, ser jeg bestemt frem til efterfølgeren. Man vil formentlig allerede nu kunne finde udgaver af disse titler til de fleste større platforme, da kildekoden til dem er frigivet fra de respektive firmaer. Frieden-brødrene og Mikael Kalms var senere tilstede i udviklerpavillionen og til en såkaldt birds-of-feather session, hvor almindelige brugere og udviklere havde mulighed for at stille spørgsmål, hvilket af samme grund betød, at der ikke blev stillet spørgsmål under præsentationerne.

Lidt senere gik Mikael Haglund fra IBM på scenen for at fortælle om den nye CELL-processor og IBMs Power-arkitektur. Jeg havde dog valgt at gå på opdagelse rundt omkring i mellemtiden, og ifølge de folk, der overværede præsentationen, var der ingen større overraskelser, men Mikael Haglund skulle være en ganske glimrende foredragsholder - både informativ og underholdende. Måske kigger jeg forbi næste år, hvis han vender tilbage.

Seks slags opdagelsesture

I det kommercielle område var to forhandlere repræsenteret. Det drejer sig om henholdsvis Andreas Loongs Guru Meditation og Gunne Steens GGS Data. På Guru Meditations stand blev demonstreret en ny version af webbrowseren IBrowse, som er en efterkommer af den allerførste grafiske Amigawebbrowser, Amosiac, som i sig selv var baseret på NCSAs Mosaic, ligesom bl.a. Internet Explorer er det. Denne version er stadig til 680x0-processorer, men er den sidste version før omskrivningen til PPC-kode. De største nyheder i denne version var forbedret Javascript-understøttelse og en Flash-afspiller. Der blev også solgt diverse hardware - blandt andet Jens Schönfelds hardware - hvor især Catweasel MK 4 vakte interesse hos de besøgende. Dette stykke hardware tillader brug af joysticks med Atari-port, som også er kendt fra Amigaer og C64, Amigakeyboards, diverse floppydrev, en SID-chip (lydchippen fra C=64) samt diverse udvidelser. Catweasel passer i et PCI-slot og kan også bruges på PC og Mac i blandt andet UAE og diverse SID-afspillere. GGS Data havde et bredt udvalg af software til yderst favorable priser, blade og både µA1-motherboards og Pegasos 2-motherboards.

Imellem dem fandt man henholdsvis holdet bag Tales of Tamar og AmiDog, som viste sin Amigaport af Playstation-emulatoren FPSE. Ved siden af Amigaen stod desuden en Commodore 64, som var udvidet med en SuperCPU-enhed, der kørte det spritnye shoot 'em up Metal Dust, som var tæt på at få min kæbe til at gå gennem gulvet. Grafikken var fantastisk flydende, der var massevis af fjender på skærmen og end of level-monstre, som nok ikke engang er set større på Amiga. Musikken er forøvrigt leveret af Welle:Erdball og bliver afspillet ved hjælp af streaming. FPSE var dog ikke mindre imponerende. For det første kørte de viste spil fuldstændigt flydende og grafikken var hardwareaccelereret. Det blev imidlertid først rigtigt imponerende, da det viste sig, at de to skærme, som havde hver sin Playstation-controller foran sig (som forøvrigt koblet til via USB og dermed viste det nye AmigaInput-system i funktion, der understøtter en bred vifte af inputenheder) blev kørt fra den samme 800 MHz G4-maskine ved hjælp af to grafikkort. Der kørte to eksemplarer af FPSE, som kunne kommunikere sammen ligesom to Playstations linket sammen med kabel. Jeg spillede en dyst mod en kammerat i Destruction Derby og det kørte upåklageligt.

Eternity Entertainment Software fremviste den nye 3D-version af Tales of Tamar, som er et multiplatforms turbaseret multiplayerstrategispil. Det så rigtigt flot ud og havde lækker musik. Er man til strategi, bør man bestemt se nærmere på titlen.

Ved siden af var Onyx Soft, som udvikler en række programmer, store som små, til både AmigaOS 4, MorphOS, 680x0 Amigaer og de har lovet, at understøttelse for AROS er på vej.

Azine var også repræsenteret. De producerer et Amigablad og demonstrerede PageStream på deres stand - et DTP-program, som er i verdensklasse og under fortsat udvikling til adskillige platforme.

ACG havde også en stand med forskellige ting til salg og en C= SX64, som kørte forskellige C64-spil i løbet af dagen, og på den modsatte væg var der diverse Amigarelaterede malerier af Liselotte Bergström og fraktaler, som Elena Novaretti har fremstillet - som altid en fornøjelse at se. Ligeledes var et par af Eric Schwartz' populære figurer tilgængelig i billedform.

Brugerne invaderer

Man kunne blandt andet finde Utilitybase, som er en ressource for udvikling på Amigalignende platforme. På standen var bl.a. Nicolas Mendoza, som også har en finger med i Polarboing og Aminet. Der var også et par repræsentanter fra AmigaOpenOffice, som er en gruppe af udviklere, som har påtaget sig den enorme opgave at portere Open Office til AmigaOS. Projektet er stadig i de tidlige stadier, så i mellemtiden når Titans Papyrus Office formentlig at dukke op først. På samme stand var Balkan Amiga News Portal også repræsenteret.

Pegasos User Group Sweden var også til stede og reklamerede for deres kommende PUSH-arrangement, som inkluderer alle PPC-platforme. Altså både PPC Linux, AmigaOS 4, MorphOS og MacOS. I hvert fald har sidstnævte knap et år til at være med i klubben endnu.

Amigaworld.net var også til stede og sendte en live webcast i løbet af showet, så de brugere, som havde været forhindret i at deltage, også kunne høre taler med videre.

Det alt for oversete Intuitionbase var også repræsenteret, og man kunne købe nogle små, fine Amigamærker til at sætte på sin maskine med en diskret reklame for Intuitionbase i bunden. De var yderst populære og blev udsolgt i løbet af dagen til min ærgelse.

Swedish Usergroup of Amiga var også stærkt repræsenteret med alverdens Amigamodeller og lige ved siden af var en stand med operativsystemet AROS, som man kunne få lov at lege lidt med. Det er efterhånden kommet meget langt, og det er imponerende, at så få udviklere har været i stand til at lave en så omfattende reimplementering af AmigaOS. Men det var ikke kun danskere og svenskere, som havde sørget for pladser på messen. Også en norsk forening var til stede - nærmere betegnet Norsk Amiga Forening (NAF). Også svenske Syntax Society var repræsenteret, og hos dem kunne man købe og sælge alverdens ting. Der var alt fra en Atari VCS til Amiga 500-udvidelser og Radeon-grafikkort. Hos dem faldt jeg over en Web.it, som jeg ikke kunne lade være med at købe. Det er trods alt lidt af en sjældenhed.

Demopartyet Compusphere havde også en stand, hvor de viste demoer på projektor og fortalte om det kommende party. Derudover var Safir til stede, som er en sammenslutning af de svenske Amigaforeninger.

Hjemstavnen

De to tilstødende lokaler var henholdsvis retro-rum og hands-on rum. Der var rig lejlighed til at prøve forskellige Amigaer med spil og software i retro-rummet, og næsten alle modeller var repræsenteret. På projektor blev også afholdt en konkurrence, som havde sine indledende runder i Slamtilt og efterfølgende blev den afgjort i Deluxe Galaga. Den heldige vinder gik fra konkurrencen med en ny Amiga 1200.

Flere af de nye programmer var repræsenteret i hands-on rummet. Der blev indspillet live-tracks med guitar og bas i Audio Evolution, samt lavet techno med midi-sequenceren Horny. HD-Rec, brændeprogrammet FryingPan, præsentationsprogrammet Hollywood og ikke mindst Protracker blev ligeledes demonstreret. Den klassiske Protracker 2.3d var også porteret til OS4, hvilket var en meget populær nyhed for undertegnede. Derudover blev vist en Live-CD, som gør, at man kan boote MacOS på en AmigaOne via MacOnLinux helt uden at rode med installation af Linux.

Der var også mulighed for at lege med selve AmigaOS 4 - udover de mange maskiner rundt omkring i resten af området - og en maskine med Debian installeret var der også lejlighed til at prøve. Jeg var lidt skuffet over ikke at se Directory Opus Magellan og Candy Factory 2 i aktion, men de vil forhåbentlig være repræsenteret næste år.

Rød mod blå

Der blev også overrakt priser, og prisen for vigtigste indsats gik til Frieden-brødrene, som dog valgte at dedikere prisen til hele OS4-teamet og betatesterne. Den svenske pris gik til Stefan Nordlander, hvilket ikke kan påståes at være ufortjent. Om ikke andet så for hans rolle på AmiGBG, hvor han hele tiden sørgede for, at både gæsterne og udstillerne var godt tilpas og underholdte.

Fødselsdagslagkage og en tjekkisk/mexikansk kombination

Det er kun anden gang jeg har været til AmiGBG, men det bliver helt sikkert ikke sidste gang. Der er en fantastisk stemning, masser at se på, og en tur i nattelivet kan bestemt også anbefales. Det kan være man skulle tage med på rundvisningen (også arrangeret) til Göteborgs seværdigheder om søndagen næste gang, det bliver afholdt. Den næste fødselsdagsfest må dog vente knap 5 år, men indtil da: Tillykke med fødselsdagen Amiga.

Tak til Niels Bache for billeder.